Expertos de prestigio se han reunido en el Centro Cultural Guaires de Gáldar para discutir los principales problemas y soluciones para lograr un desarrollo más equilibrado del archipiélago canario. El I Congreso de Reto Demográfico de Canarias, organizado por el Gobierno de Canarias, ha centrado su primera jornada de trabajo en temas cruciales como los flujos migratorios, el papel de la juventud, la vivienda, la movilidad y la economía rural.
Durante el encuentro, se han abordado los grandes desafíos poblacionales tanto en España como en Canarias. El director del Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC, Diego Ramiro Fariñas, destacó que España enfrenta un envejecimiento poblacional acelerado y una natalidad en mínimos históricos. Estas cuestiones tienen repercusiones significativas en el mercado laboral, las pensiones, la sanidad y la cohesión territorial. Fariñas subrayó la necesidad de implementar políticas diferenciadas para zonas urbanas y rurales, ya que existen desigualdades crecientes en la distribución de la población.
El sociólogo Javier Águila, de la Universidad Pablo de Olavide, centró su intervención en la juventud y su papel en la sostenibilidad del medio rural. Águila explicó que muchos jóvenes se enfrentan al dilema de migrar hacia las ciudades o permanecer en sus pueblos de origen. La clave, según él, radica en generar condiciones que hagan atractivo el retorno y la permanencia, reforzando así el capital humano en las zonas más despobladas.
Laura Segura Escobar, coordinadora del Centro de Menores SAMU Artenara, analizó el impacto de la inmigración en Canarias, resaltando que más del 22% de la población residente en el archipiélago es extranjera. Este fenómeno, a su juicio, compensa la baja natalidad y sostiene el crecimiento poblacional, aunque plantea retos de integración y cohesión social que requieren respuestas institucionales sólidas.
Xabier Legarreta, viceconsejero de Juventud y Reto Demográfico del Gobierno Vasco, argumentó que el reto demográfico debería considerarse una oportunidad de transformación social, no solo como un problema. Propuso un enfoque integral que incluya empleo, vivienda, igualdad, conciliación y migración, con la juventud y su emancipación como motores del equilibrio poblacional y de la cohesión intergeneracional. Esta primera jornada concluyó con una mesa redonda moderada por Josefina Domínguez, catedrática de Geografía Humana de la ULPGC, donde se profundizó en las distintas visiones expuestas, coincidiendo en la necesidad de abordar este reto de forma transversal y cooperativa.
Movilidad y vivienda
El segundo eje del congreso reunió a destacados especialistas que coincidieron en la urgencia de repensar los modelos de desarrollo y movilidad en Canarias, proponiendo innovaciones que van desde la vivienda intergeneracional hasta la dinamización del medio rural. Carlos Ferrás, catedrático de Geografía Humana de la USC, alertó sobre el grave problema del despoblamiento rural, que se opone al crecimiento desordenado en la franja costera y turística. Informó que más de la mitad de las 1.108 entidades poblacionales de Canarias están perdiendo vecinos, y una de cada cinco viviendas permanece vacía.
María Fernández, directora general de Transportes y Movilidad de Canarias, defendió la movilidad como un derecho ciudadano esencial para la cohesión social y económica. Presentó la Estrategia 360º, que incluye la futura Ley de Movilidad Sostenible y el impulso de trenes en Tenerife y Gran Canaria, así como el transporte gratuito para residentes y experiencias piloto de transporte a la demanda en zonas rurales.
María Eulalia García, consejera de Movilidad del Cabildo de Tenerife, explicó el funcionamiento del Transporte a la Demanda (TAD), indicando que la experiencia piloto en Arico-Fasnia-Güímar ha movilizado a 12.000 pasajeros en seis meses, previniendo que se expanda a más áreas de la isla en 2026.
La mesa redonda, moderada por el urbanista Juan Palop-Casado, abrió un intenso debate sobre la planificación urbana y rural y las oportunidades que ofrece la cohesión territorial. Durante el apartado de comunicaciones, la profesora Yolanda García presentó un estudio sobre la violencia de género en mujeres mayores, que afecta al 23% de las mayores de 65 años en España, enfatizando la necesidad de mejorar la organización de los servicios sociales en áreas rurales aisladas.
En el ámbito de la vivienda, el catedrático Francisco José Villar abordó los retos normativos de la construcción. Fernando Rodríguez García, director territorial de Provivienda, presentó un innovador proyecto de Vivienda Intergeneracional que conecta a jóvenes con dificultades de emancipación con personas mayores en situación de soledad no deseada, buscando así responder conjuntamente a la crisis de acceso a la vivienda juvenil y al aislamiento de la población mayor.
Economía rural
En el bloque dedicado a nuevos modelos de economía rural, se presentaron varios ejemplos de éxito inspiradores. Adriana Regidor, coordinadora de Islas Responsables, describió a Canarias como un “laboratorio vivo” de sostenibilidad alineado con la Agenda 2030. Además, Anabel Calderín, directora de La Jaira de Ana, compartió su experiencia en una granja escuela en Agüimes, un proyecto que combina educación ambiental, quesería artesanal y cohesión social.
El ingeniero Jesús Barranco propuso la creación de un céntimo forestal para financiar la gestión sostenible de los montes y mitigar el riesgo de incendios. Por otro lado, Jaime Hernández-Abad presentó la estrategia Dinamiza Rural, que ya cuenta con más de 100 acciones en marcha para revitalizar los 46 municipios canarios con menos de 10.000 habitantes. Este bloque se cerró con una mesa redonda moderada por Sari Cruz.
El I Congreso sobre Reto Demográfico y Cohesión Territorial de Canarias cuenta con la colaboración de la empresa pública Gesplan, la Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), cuyas contribuciones académicas son fundamentales para enriquecer el enfoque multidisciplinario de las jornadas de debate en Gáldar. Este viernes se llevará a cabo la última jornada de este encuentro, que puede seguirse en streaming a través del enlace: streaming del Congreso.
