El empresario Manuel Torres Martínez (1938-2020), fundador de M. Torres Diseños Industriales, ha sido propuesto para la concesión de la Medalla de Oro de Navarra 2025, a título póstumo. El jurado encargado de elevar la propuesta de entrega del galardón ha recomendado por mayoría entregar este reconocimiento a Torres, destacando “su genuina voluntad innovadora, su vocación por el trabajo y su extraordinaria visión para la creación de empleo tecnológico y la internacionalización”, según la descripción de la entidad proponente de esta candidatura, la Asociación para la Atención a la Parálisis Cerebral ASPACE.
El galardón se entregará a la familia del empresario el próximo día 3 de diciembre, en un acto solemne encabezado por la Presidenta María Chivite Navascués, que tendrá lugar con motivo del Día de Navarra, en el Claustro Isabelino del Departamento de Cultura, Deporte y Turismo.
El grupo de empresas liderado por Manuel Torres tiene una destacada posición de liderazgo en sectores como el aeronáutico, el eólico y el de los materiales compuestos, habiendo colaborado con diversas administraciones públicas, como la Comisión Europea (a través del Programa Marco de I+D), el Gobierno de Navarra o el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI).
La Medalla de Oro de Navarra
La Medalla de Oro de Navarra es el máximo galardón de la Comunidad, otorgado anualmente por el Ejecutivo foral con el objetivo de reconocer actitudes ejemplares, tanto personales como colectivas, percibidas como tal por el conjunto de la ciudadanía. Este reconocimiento pretende poner de relieve la contribución a los valores democráticos de la sociedad, el impulso de acciones solidarias y el trabajo en beneficio de la ciudadanía.
Asimismo, el premio busca ensalzar trayectorias que contribuyan a conformar una sociedad más justa y solidaria desde diferentes áreas de actividad, tales como la cultura, el ámbito social, la paridad de género, la aportación social de las mujeres, la promoción de la educación, la salud, el medio ambiente, el progreso social, y el impulso de la imagen de Navarra en el exterior. Este año, la propuesta se centra en el ámbito empresarial.
El jurado, conformado por responsables de distintas áreas de la Administración de la Comunidad Foral, puede proponer al Gobierno de Navarra hasta tres candidaturas de entre todas las presentadas para la entrega de la Medalla de Oro. En esta ocasión, de entre las nueve candidaturas recibidas, el jurado ha decidido por mayoría elevar únicamente la candidatura que reconoce a Manuel Torres Martínez, lo que hace prever que en la próxima sesión de gobierno se apruebe la entrega de este galardón al empresario, a título póstumo.
Importancia del legado de Manuel Torres
El galardón comenzó a otorgarse en el año 1982 y ha reconocido a importantes figuras como el Papa Juan Pablo II, el paleontólogo José Miguel Barandiarán, el escultor Jorge Oteiza y el ciclista Miguel Induráin, así como a entidades y asociaciones como Medicus Mundi, ANFAS, la Asociación de Daño Cerebral de Navarra, la UPNA, el Club Atlético Osasuna y la UNED. En 2024, el premio recayó en la candidatura del sociólogo Mario Gaviria, también a título póstumo.
El perfil de Manuel Torres Martínez destaca por su trayectoria empresarial. Nacido en Aljucer (Murcia) en 1938, fundó en 1975 la empresa MTorres Diseños Industriales en la localidad navarra de Torres de Elorz, orientada al desarrollo de sistemas de automatización industrial. En pocos años, logró exportar sus sistemas a más de 70 países, convirtiendo a MTorres en una de las empresas líderes internacionales en el mercado de maquinaria para los sectores del papel y del converting, que se dedica a la transformación de materiales como el papel o el plástico en productos finales.
Durante las siguientes décadas, la empresa MTorres continuó su expansión, con la apertura en Fuente Álamo (Murcia) de MTorres Ingeniería de Procesos, en 1997, y de MTorres USA Inc, en Santa Ana (California) en el año 2000. También se establecieron seis centros de soporte comercial y técnico para Europa, América y Asia.
En el ámbito de la energía limpia, sobresale la creación de empresas como MTorres Desarrollos Energéticos, que promueve y explota parques eólicos, y MTorres Ólvega Industrial, destinada a la producción de generadores eólicos en la localidad de Ólvega, Soria.
Las empresas del grupo MTorres han participado de forma activa en el diseño y suministro de diferentes sistemas de fabricación y ensamblaje de todos los modelos Airbus, principalmente en los centros de Illescas, Getafe, Tablada y Cádiz en España, y en Nordenham, Hamburgo y Stade a nivel internacional. El grupo también colabora en otros programas, como el del Eurofighter Typhoon y varios modelos Boeing, posicionándose como la mayor ingeniería internacional de sistemas de fabricación de partes estructurales en el sector aeronáutico.
Gracias a su dilatada experiencia, Manuel Torres recibió varios reconocimientos a lo largo de su trayectoria empresarial, tales como el Premio Nacional a la Trayectoria Innovadora en 2015, el Premio a la Innovación Tecnológica en 2007 y el Premio Nacional de Ingeniería Industrial de España en la modalidad de innovación tecnológica en 2006.
En la Comunidad Foral, fue condecorado en 2016 con la Cruz de Carlos III el Noble, además del Premio a la Trayectoria Empresarial entregado por la Cámara Navarra de Comercio en 2009.
En el ámbito social, el empresario fue patrono de la Fundación MTorres, que colaboró en proyectos con entidades como la Asociación ANAIF (atención a jóvenes con neurodiversidad funcional), Crece con Dabadá (de apoyo a personas con TEA), la Asociación Española contra el Cáncer, y la Asociación Ayuda Contenedores, enfocada en la colaboración con países en desarrollo.
Hoy en día, el grupo industrial que fundó y presidió ofrece empleo a más de 650 personas, de las cuales el 80% son personal técnico altamente cualificado. Además, el 10% de sus ingresos se destina al desarrollo de proyectos de I+D+i.
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