El puerto de Cartagena, en Murcia, prevé recibir más de 285.000 cruceristas y un total de 200 escalas en 2026, lo que significará un «nuevo máximo histórico» para la ciudad. Esto se produce después de que 2025 se cierre como el mejor año de cruceros en la historia de Cartagena, con más de 257.000 pasajeros y 185 buques, según han informado fuentes de la Autoridad Portuaria de Cartagena (APC).
«Cartagena vive su mejor momento como destino de cruceros. En 2025 hemos batido el récord histórico y las previsiones para 2026 son todavía mejores: más escalas, más pasajeros, nuevas navieras y una clara apuesta por el segmento premium y de lujo», destacó el presidente de la APC, Pedro Pablo Hernández.
El crecimiento estimado para 2026 se sustenta en la llegada de 42 buques diferentes, más de la mitad de los cuales pertenecen a los segmentos premium y de lujo. Estos buques son caracterizados por un mayor poder adquisitivo de sus pasajeros, generando un impacto económico más elevado en la ciudad. Entre los hitos de 2026 se incluyen 13 primeras escalas, con un 50 % correspondiente a buques de lujo, y la incorporación de tres nuevas navieras que se estrenarán en Cartagena: Ambassador Cruise Line, Four Seasons Yachts y VidantaWorld. Además, se anticipan 35 dobles escalas, nueve triples y dos cuádruples.
Casi todos los meses del año se registrarán primeras escalas, fruto de una estrategia que comenzó hace más de 25 años, basada en la colaboración institucional, la promoción internacional y la integración entre el puerto y la ciudad. Hernández subrayó que «las navieras eligen Cartagena porque somos un puerto histórico con infraestructuras modernas, una terminal integrada en la ciudad y una oferta turística única a pocos metros del muelle».
En este contexto, mencionó que «decisiones clave como la construcción del Muelle de Cruceros Juan Sebastián Elcano, la ampliación de la línea de atraque, la mejora de accesos y la creación de espacios urbanos abiertos al crucerista se traducen hoy en más escalas, más primeras visitas y un mayor retorno económico para la ciudad».
La APC también recordó que más del 50 % de los visitantes internacionales llegan a Cartagena a bordo de cruceros, «confirmando el papel del puerto como puerta de entrada al turismo internacional y motor económico del comercio, la hostelería y los servicios locales». «Seguiremos creciendo, pero creciendo bien, con calidad, sostenibilidad y una experiencia única para quienes nos visitan por primera vez. Cartagena se abre al mundo y el mundo está descubriendo Cartagena», agregó Hernández.
### DESTINO INTERNACIONAL Y SOSTENIBLE
El perfil del crucerista que llegará a Cartagena en 2026 será mayoritariamente procedente de Estados Unidos, Alemania y Reino Unido, y se caracterizará por tener un nivel económico alto y preferencia por destinos accesibles, auténticos y con una oferta cultural concentrada.
El compromiso con la sostenibilidad también toma fuerza en las previsiones: cinco buques propulsados por GNL realizarán 26 escalas en 2026, alineándose con las tendencias globales de reducción de emisiones y mejora ambiental en el sector de cruceros.
### MEDCRUISE Y PROYECCIÓN INTERNACIONAL
La celebración en Cartagena de la 66ª Asamblea General de MedCruise ha sido uno de los grandes impulsores de este crecimiento. La ciudad reunió a más de 150 profesionales del sector, entre ellos 26 ejecutivos de veinte compañías de cruceros, medios internacionales y líderes de la industria.
«Cartagena nunca había reunido a tantas navieras conociendo el destino al mismo tiempo. Nuestra presencia activa en ferias y la organización de eventos estratégicos han sido decisivas para el crecimiento actual y futuro», concluyó Hernández.
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