Pekín (EFE) – El general de más alto rango de China y héroe de guerra condecorado, Zhang Youxia, se encuentra en el centro de una investigación de corrupción que ha sacudido las altas esferas del poder militar en el país. A sus 75 años, Zhang era una figura clave y la mano derecha militar del presidente Xi Jinping desde que este asumió el poder, compartiendo además vínculos personales estrechos con él.
El anuncio del Ministerio de Defensa este fin de semana reveló que Zhang está bajo investigación por «graves violaciones de la disciplina y de la ley», un eufemismo chino que generalmente se refiere a casos de corrupción. Los expertos sugieren que las acusaciones podrían ser aún más graves, incluyendo la posibilidad de cargos de traición, como se insinuó en un editorial del principal diario del Ejército Popular de Liberación (EPL).
Desde 2022, Zhang ocupaba el puesto de número dos en la Comisión Militar Central (CMC), el máximo órgano de dirección del EPL, y formaba parte del Politburó, el segundo escalafón del gobernante Partido Comunista (PCCh).
“Hermano mayor” y “carácter sociable”
Uno de los aspectos más intrigantes de la caída de Zhang radica en su estrecha relación con Xi Jinping. Era visto como su hombre de máxima confianza en el ejército, y sus padres combatieron juntos en 1947 durante la Guerra Civil china, que finalizó con la victoria de las fuerzas comunistas de Mao Zedong.
En 2017, un coronel retirado mencionó en el South China Morning Post que “Xi llegó a ver a Zhang como un hermano mayor”. Este lazo personal ha contribuido a que su declive dentro del aparato militar sea aún más notable.
El general era reconocido por su buen carácter y su talante sociable, lo que, según el veterano, ayudaba a generar consensos para la implementación de las reformas en el ejército.
Piloto de la modernización castrense
Uno de los grandes desafíos de Zhang en la última década fue liderar la modernización del ejército chino. Durante el periodo de 2012 a 2017, se desempeñó como director del Departamento de Desarrollo de Equipos de la CMC, donde fue responsable de la renovación armamentística y de los sistemas del EPL. Esta labor fue clave para los esfuerzos masivos de reforma militar impulsados por Xi Jinping.
Aparte de centrar sus esfuerzos en la modernización técnica, Zhang supervisó el cambio táctico que buscaba alejarse del modelo soviético, adoptando prácticas más parecidas a las del modelo estadounidense, que enfatizaban la optimización para operaciones conjuntas.
Dos años después de asumir su rol como director, durante el 19.º congreso del PCCh, fue nombrado tercer integrante de la CMC. En el congreso siguiente, cinco años más tarde, su carrera alcanzó la cúspide al ser designado segundo del organismo, a pesar de que contaba con 72 años, cuatro más de la edad oficial de jubilación.
Los últimos excombatientes
Nacido en la provincia central de Shaanxi en 1950, Zhang ingresó en el ejército a los 18 años como soldado de la Armada china, participando en la guerra contra Vietnam en 1979. La mayor parte de su carrera transcurrió en este ámbito militar, donde ascendió al rango de comandante en el año 2000.
De hecho, Zhang era uno de los pocos miembros de la CMC con experiencia real de combate, junto con el general Liu Zhenlu, quien también ha sido removido de su cargo recientemente.
Su carrera política en la CMC comenzó en 2012, cuando asumió la dirección del Departamento General de Armamento del EPL, un rol del cual es probable que sea expulsado tras más de una década.
