El Hospital Universitario Ramón y Cajal, centro público de la Comunidad de Madrid, colidera, junto a la Universidad de Liverpool, un equipo internacional de investigación que ha publicado en la revista ‘British Medical Journal’ (BMJ) un análisis sobre la evidencia existente sobre el uso de paracetamol durante el embarazo y su posible relación con el riesgo de autismo y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en la descendencia.
El estudio sobre el uso materno de paracetamol
El trabajo, titulado «El uso materno de paracetamol durante el embarazo y riesgo de trastorno del espectro autista y trastorno por déficit de atención/hiperactividad en descendencia: revisión general de revisiones sistemáticas», aporta una evaluación independiente mediante una revisión tipo ‘umbrella’ en la que se realiza una síntesis de revisiones sistemáticas ya publicadas. El objetivo es evaluar la calidad y validez global de la evidencia disponible sobre la posible relación entre el uso de paracetamol durante la gestación y los riesgos de autismo y TDAH en la infancia.
En el estudio, coliderado por el Dr. Javier Zamora de la Unidad de Bioestadística Clínica del Hospital Universitario Ramón y Cajal, con la participación de la Dra. María Nieves Plana y el Dr. Hilario Martínez-Barros, se identifican un total de nueve revisiones sistemáticas basadas en 40 estudios observacionales. Estos estudios analizan la asociación entre el paracetamol durante el embarazo y el riesgo de autismo, TDAH y otros resultados del neurodesarrollo en la descendencia. Cuatro de estas revisiones incluyen meta-análisis. El análisis de la calidad de esta evidencia muestra que la confianza global en los hallazgos de las revisiones es baja en dos casos y críticamente baja en siete.
Cautela en las interpretaciones
Aunque la mayoría de las revisiones informan sobre una posible asociación entre la ingesta materna de paracetamol y el autismo o el TDAH en la descendencia, siete de las nueve revisiones aconsejan cautela a la hora de interpretar estos resultados. Este consejo se debe al alto riesgo de sesgo y al impacto de factores de confusión no medidos, como la genética compartida o el entorno familiar.
En los estudios con metodologías más rigurosas para ajustar estos factores, la asociación observada entre la exposición al paracetamol y el riesgo de autismo y TDAH desaparece o se reduce considerablemente. El equipo investigador concluye que, en conjunto, la base de evidencia actual es insuficiente y de calidad baja para vincular de forma robusta la exposición intrauterina al paracetamol con el autismo y el TDAH en la infancia.
