La visita que el Papa León XIV iniciará este jueves, 11 de junio, supondrá la culminación de un compromiso que dejó pendiente su predecesor, el Papa Francisco, quien expresó en varias ocasiones su deseo de viajar al archipiélago para conocer de primera mano la realidad migratoria que vive la ruta atlántica.
Francisco, que durante sus doce años de pontificado visitó 66 países de los cinco continentes, nunca llegó a viajar a España. Sin embargo, Canarias ocupó un lugar destacado entre los desplazamientos que deseaba realizar debido al impacto humanitario de los flujos migratorios que alcanzan las costas insulares.
A fines de septiembre de 2024, durante el vuelo de regreso a Roma tras una gira por el Sudeste Asiático y Oceanía, el Pontífice confirmó públicamente que estaba evaluando una visita a las islas. Manifestó su deseo: «Pienso un poco en esto: ir a Canarias porque allí se dan situaciones de inmigrantes que vienen del mar y me gustaría estar cerca de los gobernantes y del pueblo de Canarias».
La posibilidad de este viaje había sido planteada meses antes por el presidente regional, Fernando Clavijo, durante una audiencia celebrada en enero de 2024 en el Vaticano. El jefe del Ejecutivo autonómico invitó al Papa a conocer la situación migratoria de las islas y le sugirió hacer escala en Canarias en caso de un viaje que Francisco contemplaba realizar a Argentina, que finalmente tampoco se materializó.
Ahora será León XIV quien haga realidad aquella intención. Su visita convertirá a Canarias en destino papal por primera vez en la historia y marcará el noveno viaje de un Pontífice a España.
Canarias «lleva años demostrando solidaridad»
La Diócesis de Canarias ha resaltado que el archipiélago «lleva años demostrando solidaridad, acogida y compromiso con miles de personas que llegan a nuestras costas buscando una vida mejor». Sin embargo, ha matizado que «Canarias puede, pero no sola».
El obispo José Mazuelos, en un video difundido a los medios, explicó que la visita de León XIV pondrá la mirada del mundo sobre esta realidad y será una oportunidad para renovar el compromiso con la dignidad de cada persona, la fraternidad y la corresponsabilidad de toda la sociedad. «Los migrantes no pueden irse a ningún lado. Están aquí porque salen o por barco o por avión, pero al mismo tiempo no tienen acreditación ni papeles para salir y se tienen que quedar aquí. Esto se convierte, como pasa en Lampedusa, en una cárcel sin muros», dijo.
Para Mazuelos, esta es una de las complicaciones de este tipo de inmigración y abogó por una respuesta «común», apuntando: «La solidaridad también se comparte. ¿Por qué no les damos una formación y los acogemos en corredores de hospitalidad?».
Agenda de la visita del Papa a Canarias
Según la agenda oficial del Vaticano, el viaje al archipiélago estará fuertemente vinculado al fenómeno migratorio. El Papa iniciará su visita a Canarias el próximo 11 de junio con su llegada a las 10:50 horas a la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria.
La agenda comenzará a las 11:40 horas con un encuentro con las realidades de acogida a los migrantes en el puerto de Arguineguín, donde mantendrá un contacto directo con personas migrantes, voluntarios y entidades vinculadas a la atención humanitaria. Durante este acto, el Papa pronunciará su primer discurso en territorio canario.
Posteriormente, a las 13:30 horas, León XIV se trasladará a la Catedral de Santa Ana, en Las Palmas de Gran Canaria, para reunirse con obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, seminaristas y agentes de pastoral de las islas. En este encuentro, dirigirá un nuevo mensaje a la comunidad eclesial canaria.
Por la tarde, a las 18:30 horas, el Papa presidirá una misa multitudinaria en el Estadio de Gran Canaria, donde se espera la asistencia de hasta 60.000 fieles procedentes de todo el archipiélago.
La visita continuará el viernes, 12 de junio, en Tenerife. El Papa llegará a las 09:10 horas al Aeropuerto Tenerife Norte-Ciudad de La Laguna y, 20 minutos después, mantendrá un encuentro con migrantes en el Centro de Acogida Las Raíces.
A las 10:10 horas, el Papa participará en un acto con entidades y organizaciones dedicadas a la integración de personas migrantes en la Plaza del Cristo de La Laguna.
La agenda concluirá a las 12:15 horas con una misa en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, antes de desplazarse nuevamente al Aeropuerto Tenerife Norte, donde tendrá lugar la ceremonia oficial de despedida a las 14:30 horas. La salida del vuelo con destino a Roma está prevista para las 15:00 horas.
