El director general de Relaciones con África, Luis Padilla, ha presidido en Banjul la primera jornada sobre las iniciativas de cooperación impulsadas tras la incorporación de Gambia al actual periodo 2021-2027. Este evento ha sido relevante para fortalecer las relaciones entre Canarias y Gambia a través del Programa INTERREG MAC.
Un acto histórico para la cooperación
La jornada de presentación de los proyectos aprobados en el marco de la primera convocatoria y la convocatoria de capitalización del Programa INTERREG MAC 2021-2027 ha contado con la participación de la Delegación de la Unión Europea en Gambia, la Embajada de España, así como una amplia delegación de entidades y socios canarios y gambianos vinculados a los proyectos.
Padilla ha señalado que “esta jornada supone un hito importante para el espacio de cooperación INTERREG MAC, ya que es la primera vez que se realiza en Gambia”, un país que se ha integrado en la familia MAC junto con Costa de Marfil, Ghana y Santo Tomé y Príncipe, sumándose a otros socios africanos presentes como Senegal, Mauritania y Cabo Verde.
Proyectos estratégicos para el desarrollo
El representante del Gobierno de Canarias ha destacado que “esta ampliación no es solo geográfica sino estratégica” y refuerza la capacidad colectiva para responder a retos comunes, con el objetivo de construir un área de cooperación más sostenible, resiliente y próspera.
Celebrado en el African Princess Beach Hotel, el acto también ha contado con la participación de importantes figuras como Raphaël Brigandi, jefe de Misión Adjunto de la Delegación de la Unión Europea en Gambia, y representantes de los Gobiernos de Azores y Madeira. Este evento marca un paso adelante en las relaciones de cooperación internacional.
Detalles del Programa INTERREG MAC
Padilla ha precisado que en junio de 2024 se aprobaron un total de 34 proyectos en la primera convocatoria, a los cuales se ha asignado el 60% del FEDER disponible. De estos, ocho proyectos incluyen a Gambia como socio, además del proyecto estratégico ATLANTE, todos liderados por entidades de Canarias.
Estos proyectos abarcan sectores de interés estratégico como la economía verde y azul, la formación profesional, las energías renovables, la adaptación al cambio climático, la protección de la biodiversidad, y la gestión de la migración en origen y destino. Además, se ha aprobado un proyecto adicional que se centrará en la resiliencia climática, en agosto de 2025.
Perspectivas futuras de colaboración
Padilla ha indicado que actualmente hay 16 proyectos con Gambia en fase de evaluación en la tercera convocatoria, los cuales se presentan bajo los ejes MAC INTELIGENTE, MAC VERDE y MAC MOVILIDAD. Aquellos que sean aprobados en la reunión del Comité de Dirección del MAC el 28 de mayo en Azores se unirán a los proyectos en ejecución, fortaleciendo aún más la cooperación.
Un programa de 200 millones de euros
El director general ha resaltado la magnitud del Programa INTERREG MAC, que cuenta con un presupuesto total de 200 millones de euros, cofinanciados en un 85% por el FEDER. “No hay límite para el gasto FEDER que se puede ejecutar en los países africanos socios, siempre y cuando las acciones beneficien al espacio de cooperación en su conjunto”, ha resaltado Padilla.
El eje de Movilidad se incorpora como una nueva prioridad, buscando la gestión eficaz de la migración en origen y destino, una cuestión fundamental para Canarias y Gambia. Además, se contempla la transferencia de fondos del instrumento NDICI/Europa Global al Programa MAC (FEDER) para cofinanciar iniciativas entre ambos fondos.
Enfoque comunitario sobre migración
Raphaël Brigandi ha enfatizado que el Programa INTERREG MAC “es una de las herramientas clave de la Unión Europea para fomentar la integración regional, la cooperación y el desarrollo sostenible”. Los proyectos desarrollados se fundamentan en cooperación concreta y en la búsqueda de resultados tangibles para los ciudadanos.
Brigandi también ha subrayado la necesidad de gestionar adecuadamente la migración a través de políticas claras, destacando ejemplos de proyectos como COMPASS, AGAMENON y SEIMLab, que demuestran cómo la UE trabaja junto a sus socios en África Occidental para proteger los derechos de los migrantes.
Representación institucional en el evento
El acto ha contado con la participación de una amplia delegación de entidades socias canarias, incluyendo el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), Casa África, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, y diversas instituciones gubernamentales. Por parte gambiana, participaron altos funcionarios del Gobierno, incluyendo al Ministro de Comercio, Mod K. Ceesay, así como representantes de otras organizaciones clave.
Padilla concluyó su intervención manifestando la satisfacción del Gobierno de Canarias por la buena acogida de Gambia en el Programa y enfatizó que “el reto que tenemos ahora por delante está claro: ejecutar exitosamente estos proyectos, fortalecer el partenariado y asegurar que las nuevas oportunidades se traduzcan en resultados concretos”.
