El presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán, ha realizado una visita al nuevo Centro de Innovación y Selección de Legumbres de la Sierra Riojana. Este centro, situado en la localidad de Anguiano, es liderado por la Asociación de Cultivadores de Alubia de Anguiano, que gestiona la Denominación de Origen Protegida (DOP) Alubia de Anguiano y está cofinanciado por el Gobierno de La Rioja.
Un proyecto emblemático
Durante la visita, el jefe del Ejecutivo destacó que se trata de «un proyecto importante, financiado dentro de los proyectos emblemáticos del Reto Demográfico, pero sobre todo un apoyo decisivo para que la Alubia de Anguiano pueda mejorar sus procesos de selección y seguir consolidándose como producto de calidad».
Cooperación y financiación
Esta iniciativa cuenta con la cooperación de diversas entidades, entre ellas, la Universidad de La Rioja, el CEIP Rural, el Ayuntamiento de Anguiano, la Agrupación Empresarial Innovadora de Productos de la Sierra Riojana, el Centro Tecnológico Agroalimentario (CTIC-CITA) y la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente.
El espacio ha obtenido una subvención de 80.000 euros a través del programa de proyectos piloto para la dinamización del medio rural, gestionado por la Dirección General de Política Local y Lucha contra la Despoblación. Su objetivo es dar servicio a toda la comarca y profesionalizar un sector cuya demanda actual supera a la producción.
Modernización de procesos
El centro incorpora tres nuevas máquinas que modernizan un proceso que hasta ahora se realizaba mayoritariamente de forma manual. Dispone de una seleccionadora y limpiadora para separar el grano de sus impurezas, una mesa densimétrica para clasificar la alubia por peso, y una avanzada máquina de selección óptica por láser que discrimina los granos por color.
Capellán destacó que “procesos que antes requerían muchas horas de trabajo manual y control visual ahora pueden realizarse de manera rápida y automatizada, mejorando la calidad, la seguridad y la certificación del producto”. Esta modernización también contribuirá a mejorar la rentabilidad de los jóvenes productores que se dedican al cultivo de la alubia.
Calidad y garantía sanitaria
Además, el centro ofrece una garantía sanitaria al consumidor, ya que la legumbre es sometida a un tratamiento de congelación para la eliminación total de la plaga del gorgojo, asegurando así la calidad comercial del grano. La gestión integral de la producción incluye servicios de almacenamiento, pesaje, limpieza profunda y envasado automatizado en diversos formatos.
Importancia de la legumbre en la cultura local
El presidente contextualizó esta actuación en el valor estratégico de la legumbre para la sierra riojana y, en particular, para el Alto Najerilla, afirmando que “la legumbre es una de las riquezas que tienen nuestros pueblos; forma parte de nuestra cultura, de nuestra gastronomía y de nuestra identidad”.
Desde 2021, la Alubia de Anguiano cuenta con el reconocimiento de Denominación de Origen Protegida, lo que refuerza su posicionamiento como un alimento de calidad diferenciada. En la actualidad, la producción ronda las 30 hectáreas y alrededor de 30.000 kilos anuales. Sin embargo, la demanda supera con creces esta cifra, lo que demuestra el potencial de crecimiento de este proyecto.
Herramienta contra la despoblación
Capellán subrayó que esta iniciativa también es una herramienta para la lucha contra la despoblación, señalando que “es uno de los medios que tenemos para fijar población y actividad económica en la sierra, vinculando el desarrollo al producto autóctono y al territorio”.
El centro atenderá a los 34 cultivadores profesionales actuales, y tiene vocación de ampliarse a nuevos productores. Además, permitirá seguir trabajando en programas de control de autenticidad, depuración y mejora de las semillas autóctonas, en colaboración con la Universidad y centros de investigación del Gobierno de La Rioja.
Un futuro prometedor
Por último, se establece como un espacio de estudio para la certificación de variedades de legumbre, la caracterización de especies en riesgo de erosión genética y la mejora del rendimiento y procesado del grano. Actualmente, solo la DOP Alubia de Anguiano puede proporcionar semillas certificadas, pero se trabaja para lograr lo mismo con otras variedades autóctonas como el Cuco Fino de Torrecilla, el Caparrón del Leza o la Alubia Villarija.
