MADRID, 1 de febrero de 2026 (EUROPA PRESS) – España, al igual que la Unión Europea (UE), se enfrenta a un «margen de maniobra reducido» en Iberoamérica. Esto ocurre en un momento en el que la Administración de Donald Trump parece haber recuperado notablemente su interés por la región, que está experimentando un «desplazamiento político hacia la derecha» que podría consolidarse en las elecciones que tendrán lugar este año.
Así lo sostiene el Real Instituto Elcano en su último informe titulado ‘España en el mundo 2026: perspectivas y desafíos’. Sin embargo, el informe considera que España aún puede desempeñar un papel destacado para reforzar la relación entre ambos continentes, especialmente durante la Cumbre Iberoamericana de Madrid en noviembre y en el impulso para la ratificación del acuerdo entre la UE y Mercosur.
«Estados Unidos ha intensificado su proyección de poder en América Latina mediante una estrategia más asertiva, que combina presión económica, alineamiento ideológico y capacidad coercitiva», lo que se traduce en un respaldo explícito a gobiernos ideológicamente afines y en una confrontación abierta con aquellos que son considerados hostiles, como se evidenció en la intervención unilateral en Venezuela el 3 de enero, cuando fue capturado el presidente Nicolás Maduro, destaca el informe.
A esto se suma un desplazamiento político hacia la derecha en la región, que «reduce el margen de maniobra de España y la UE», mientras que China consolida su rol como socio económico clave. No obstante, el informe señala que no deben rendirse, sino más bien adoptar un «enfoque pragmático e institucional», abandonando una actitud reactiva y desplegando políticas propositivas en áreas de interés para América Latina, tales como la seguridad ciudadana, la lucha contra el crimen organizado y el narcotráfico, la cohesión social y la transición verde.
Dos grandes bloques de líderes
Durante la presentación del informe, Carlos Malamud, investigador especializado en América Latina dentro de este ‘think tank’, explicó que los líderes de la región están divididos en dos grandes bloques, aunque con matices, respecto a su postura hacia Trump y su representación.
Por un lado, están los entusiastas, encabezados por el argentino Javier Milei. Detalle importante es que se suman el ecuatoriano Daniel Noboa, el paraguayo Santiago Peña y el nuevo presidente hondureño Nasry Asfura, a quienes se unirá en marzo el chileno José Antonio Kast.
«Milei está intentando crear un grupo regional» contra lo que califica como «el cáncer del socialismo», aunque Malamud prevé que tendrá poco éxito, similar a otros intentos como Unasur y Prosur, «en la medida en que la ideología contamina un proceso de integración regional».
A estos líderes se suma un grupo de entusiastas «tibios», que incluye al presidente de Panamá, José Raúl Mulino, y al de República Dominicana, Luis Abinader.
En contraposición, se encuentra un grupo de «contrarios leves», que incluye al brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, al colombiano Gustavo Petro y a la mexicana Claudia Sheinbaum. Finalmente, los «entusiastas contrarios» comprenden a los mandatarios de Cuba y Nicaragua, Miguel Díaz-Canel y Daniel Ortega, ambos en el punto de mira de Trump y se teme que pudieran enfrentar la misma suerte que Maduro en los próximos meses, particularmente en el caso de Díaz-Canel.
Pragmatismo por encima de la afinidad
En esta circunstancia, y teniendo en cuenta que este año se celebran elecciones presidenciales en Costa Rica (1 de febrero), Perú (12 de abril), Colombia (31 de mayo) y Brasil (4 de octubre), donde podría continuar el giro conservador de la región en los últimos años, este ‘think tank’ sostiene que España está obligada a «colocar el pragmatismo y la visión de Estado por encima de las afinidades ideológicas».
El informe resalta que esto «será especialmente importante con el chileno José Antonio Kast, cercano al Gobierno italiano de Giorgia Meloni y en sintonía con Vox, para no reproducir una confrontación estéril como la abierta con Milei». También se espera que el sucesor de Gabriel Boric tenga «previsiblemente un perfil más institucional», lo que facilitaría «gestionar desacuerdos».
Sobre este tema, Elcano plantea que «España debe priorizar en América Latina sus intereses geopolíticos y económicos y, por extensión, los de la UE, reforzando tanto su poder blando como su poder duro». En el contexto de fuerte polarización política, España y la UE deberían adoptar un perfil más institucional, manteniendo «un mínimo común denominador en las relaciones bilaterales» sin importar quién gane las elecciones.
La Cumbre Iberoamericana, una oportunidad
Para ello, el año 2026 presenta dos importantes «hitos»: la celebración de la XXX Cumbre Iberoamericana en Madrid, que se ve como «una nueva oportunidad, quizás la última, para reimpulsar a la Comunidad Iberoamericana y evitar su parálisis actual», pero que quedó evidente en la última cita en Cuenca (Ecuador), a la que no asistió ningún mandatario, salvo el Rey Felipe VI y el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa.
«España se juega mucho de su prestigio» en esta cumbre, por lo que está preparando el evento con esmero y, en principio, su capacidad de convocatoria podría jugar a su favor, como se observó en cumbres anteriores.
A juicio del Real Instituto Elcano, «la reconfiguración geopolítica y la pugna entre Estados Unidos y China permite pensar en una conexión más intensa entre España (y la UE) y América Latina», ya que se considera que «los países de la región pueden escapar de la trampa de verse obligados a optar entre el autoritarismo de Pekín y el unilateralismo de Washington».
Para conseguirlo, se propone «emprender acciones conjuntas eurolatinoamericanas en materia de drogas», dado que se trata de un «fenómeno compartido» que afecta tanto a América Latina como a Europa. Sin embargo, cautela al indicar que las iniciativas no deberían limitarse a este ámbito, sino que deberían extenderse «al conjunto de economías ilícitas que alimentan la violencia y la corrupción, abordando todo en un contexto de respeto a la legalidad internacional y a los Derechos Humanos».
El segundo hito es el Acuerdo entre la UE y Mercosur, firmado a principios de este año. España tiene una «ventaja potencial» gracias a su fuerte presencia empresarial en estos países, pero deberá «empujar la ratificación del acuerdo» por parte de la UE y también «trabajar con socios latinoamericanos para definir proyectos concretos en el marco de la Global Gateway: corredores verdes, hidrógeno renovable, cadenas de valor del litio o del cobre y digitalización de pymes, entre otros».
