La Feria Internacional del Libro (FIL) de Guadalajara ha rendido homenaje a la agente literaria Carmen Balcells (1930-2015), en un acto que ha contado con la presencia de reconocidos escritores como Eduardo Mendoza y Carme Riera, así como del periodista Xavi Ayén. Este homenaje se incluye dentro de la programación de Barcelona como ciudad invitada en la FIL.
Junto al consejero delegado de Planeta para América Latina, José Calafell, se han repasado aspectos significativos de la personalidad de Balcells, a quien Gabriel García Márquez se refería como la ‘Mamà grande’, explorando su relación con autores y editores y su impacto en el boom latinoamericano.
«A mí me cambió la vida», destacó Carme Riera, quien subrayó la generosidad y capacidad empática de Balcells, así como su forma de tratar a sus «clientes», término que utilizaba para referirse a sus representados.
Riera, autora de la biografía ‘Carmen Balcells, traficante de palabras’, la definió como una persona irrepetible que luchó por los autores, la literatura y por Barcelona, una ciudad que considera que le «debe muchas cosas».
Eduardo Mendoza resaltó que Balcells «organizó el cambio» en la industria editorial, especialmente en lo que respecta a los derechos de los autores. Apoyó a editores en sus primeros pasos y era conocida como una gran lectora y crítica con los manuscritos.
Mendoza también recordó que, además de representar a destacados escritores del boom latinoamericano, Balcells también fue agente de autores españoles como Juan Marsé, Manuel Vázquez Montalbán, y del propio Mendoza, asegurando que «le deben tanto o más» que los escritores iberoamericanos.
Profesionalización del Escritor
El periodista Xavi Ayén, autor de ‘Aquellos años del boom’, consideró que Balcells fue clave en la creación del actual mundo editorial y en la profesionalización del oficio de escritor. «Era capaz de negociar un contrato hasta la muerte y, al mismo tiempo, tener actos de extrema generosidad», manifestó.
Ayén también mencionó que una de las «espinas» de Balcells fue no haber concretado su sueño de establecer en Barcelona un archivo de autores, el Latinitatis Patria, que hubiera sido consultable para investigadores y público. Explicó que los estudiosos del boom latinoamericano actualmente deben desplazarse a Estados Unidos para acceder a archivos relevantes.
Por su parte, José Calafell destacó la «personalidad genial» de Balcells, tanto en el ámbito editorial como en el humano, subrayando que ella practicaba un estilo diferente al de los agentes literarios convencionales.
