En una votación realizada el martes, los eurodiputados aprobaron una reforma del mecanismo de suspensión de visados de la UE que afecta a 61 países cuyos nacionales pueden viajar actualmente a la zona Schengen sin necesidad de visado para estancias cortas de hasta 90 días en un período de 180 días. Este mecanismo permite a la Comisión Europea reintroducir requisitos de visado para un país específico cuando existen preocupaciones de seguridad; inicialmente de forma temporal, a la espera de una investigación y un diálogo, y luego de manera permanente si los problemas persisten. Las razones pueden incluir amenazas a la seguridad interna (como un aumento de delitos graves cometidos por nacionales del país afectado), así como incrementos significativos en solicitudes de asilo fallidas, rechazos de entrada o número de personas que superan su visa.
Nuevas razones para la suspensión
La reforma añade nuevos motivos para desencadenar una suspensión, a saber: amenazas híbridas (como la instrumentalización de migrantes patrocinada por el Estado); esquemas de ciudadanía por inversión (o «pasaportes dorados») que generan preocupaciones de seguridad; falta de alineación con la política de visados de la UE; violaciones de la Carta de las Naciones Unidas, derechos humanos internacionales o derecho humanitario; y la falta de cumplimiento con decisiones de cortes internacionales. Estas adiciones alinean las razones para la suspensión con los motivos que justifican la exención de visado, y tienen como objetivo crear un efecto disuasorio. Las razones existentes, que incluyen preocupaciones de seguridad y falta de cooperación en readmisiones, se mantendrán.
No impunidad para funcionarios de gobiernos de terceros países
Para disuadir a los gobiernos de terceros países de violar los términos de sus acuerdos de exención de visados de corta duración, la ley otorgará a la UE más flexibilidad para suspender la libertad de visado para funcionarios gubernamentales que puedan ser responsables de violaciones de derechos humanos u otras transgresiones por parte de un gobierno.
Con la reforma, el umbral para evaluar aumentos «sustanciales» en el número de personas que permanecen sin permiso o en delitos penales graves se establecerá en el 30%. El umbral para calcular una baja tasa de reconocimiento de solicitudes de asilo se fijará en el 20%. En casos bien justificados, la Comisión también podrá apartarse de estos umbrales.
Declaración
El ponente Matjaž Nemec (S&D, Eslovenia) declaró: «Europa sigue siendo el continente más visitado del mundo por turistas y viajeros de negocios, y nuestra política de visados es, por lo tanto, una de nuestras herramientas de política exterior más fuertes. Con un mecanismo de suspensión modernizado, la UE podrá suspender los viajes sin visado en caso de serias violaciones de derechos humanos, y puede dirigir las suspensiones a funcionarios gubernamentales u otros grupos. Este mecanismo reformado refuerza nuestro compromiso con los derechos humanos y el derecho internacional.»
Próximos pasos
La legislación, que ya fue acordada informalmente por los negociadores del Parlamento y del Consejo, fue aprobada en plenaria por 518 votos a favor y 96 en contra, con 24 abstenciones. Aún necesita ser adoptada formalmente por el Consejo y entrará en vigencia 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE.
Cómo funcionará el sistema
Según las nuevas normas, la Comisión Europea (ante una propuesta de un Estado miembro afectado o por iniciativa propia, y teniendo en cuenta la información recibida de cualquier institución de la UE) podrá iniciar el proceso de suspensión del viaje sin visado desde países terceros específicos hacia la zona Schengen, primero de forma temporal, y luego de manera permanente si no se resuelven los problemas. Hasta la fecha, la libertad de visado solo se ha revocado una vez, en el caso de Vanuatu.
