MADRID, 5 de mayo. (EUROPA PRESS) – El Ministerio de Sanidad ha informado que, en caso de que sean evacuados los casos sintomáticos y los contactos de alto riesgo del crucero de lujo con hantavirus mientras se encuentra en Cabo Verde, «no habría motivo clínico para realizar» una escala en las Islas Canarias, salvo que «aparezcan nuevos casos sintomáticos durante el trayecto entre Cabo Verde y las Islas Canarias».
En este contexto, fuentes del Ministerio de Sanidad han indicado que «por el principio de prestación de socorro, estaría justificada la atención». Sin embargo, han destacado que esta tarde se llevará a cabo una evaluación por parte de los epidemiólogos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para valorar las acciones a seguir sobre el destino definitivo donde se llevará a cabo el desembarco de los pasajeros.
Por el momento, se confirma que la evacuación de los sospechosos está coordinada por el Equipo Médico de Emergencia de la OMS y el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias de la UE. Estas evacuaciones se esperan realizar «en las próximas horas» en aviones medicalizados hacia unidades de alto aislamiento para su tratamiento; así, los dos casos sintomáticos, que son dos tripulantes de nacionalidad británica y holandesa, serán evacuados a Países Bajos, mientras que el contacto de alto riesgo será puesto en cuarentena en Alemania.
EVALUACIÓN EPIDEMIOLÓGICA
En cuanto a la evaluación epidemiológica, se señala que tiene como objetivo conocer el estado de las personas a bordo del barco, determinar si hay más personas con síntomas y establecer qué contactos son de alto y bajo riesgo. «Esto ayudará a las decisiones sobre los procesos de repatriación y la ruta del barco», han recordado.
La respuesta internacional coordinada también recomienda investigar la posible fuente de exposición, realizar una investigación epidemiológica a bordo para clasificar a las personas en contactos de alto y bajo riesgo, y llevar a cabo pruebas de laboratorio a los casos sospechosos para caracterizar el virus.
EVALUACIÓN DE RIESGO PARA ESPAÑA
Actualmente, desde el Ministerio de Sanidad informan que el brote se encuentra limitado al crucero. Aunque se detecten contactos de riesgo o casos sintomáticos entre los pasajeros españoles o se requiera atender a pasajeros enfermos en España, «el sistema sanitario estaría preparado para atenderles con seguridad y reducir el riesgo al mínimo de nuevas transmisiones secundarias». Por lo tanto, califican el riesgo de contagio en la población española como «muy bajo».
El ministerio está en contacto con la OMS, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), la Comisión Europea y otros países implicados para hacer un seguimiento de la situación.
EN CONTACTO CON EL GOBIERNO DE CANARIAS
El Ministerio de Sanidad, en coordinación con los diferentes agentes internacionales implicados y en contacto con el Gobierno de Canarias, «evaluará la situación continuamente y prestará su ayuda en lo que sea necesario, considerando en todo momento el balance entre los riesgos y los beneficios de las distintas actuaciones».
Desde Sanidad destacan que el abordaje de este tipo de situaciones forma parte del «desempeño cotidiano» de los órganos de salud pública de los diferentes países. «Cualquiera de las acciones se llevará a cabo pensando en la preservación de la salud de los pasajeros y tripulantes del barco, así como de las poblaciones donde desembarquen, teniendo en cuenta que el riesgo que suponen los pasajeros y tripulantes para el conjunto de la población es mínimo, al no ser sintomáticos y no ser sencillo ni frecuente el contagio interpersonal», concluyen.
CRONOLOGÍA DE LO SUCEDIDO
El buque zarpó de Ushuaia (Argentina) el 1 de abril de 2026 y siguió un itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples escalas en regiones remotas y ecológicamente diversas. Dos de los pasajeros fallecidos habían realizado un viaje por Sudamérica, incluyendo Argentina y Chile, antes de embarcar en el crucero. Se desconoce el grado de contacto del resto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje o antes del embarque en Ushuaia.
El buque transporta un total de 147 personas, incluyendo 88 pasajeros y 59 tripulantes. Los pasajeros y la tripulación a bordo representan 23 nacionalidades, de las cuales 13 pasajeros y 1 tripulante son de nacionalidad española.
Hasta el momento, se han confirmado 6 casos de hantavirus (dos confirmados por laboratorio y cuatro casos sospechosos). Además, hay un pasajero en investigación por contacto estrecho; por este motivo, la OMS considera un total de 7 casos. De ellos, tres personas han fallecido durante o después del viaje, aunque no todas las muertes han sido atribuidas por ahora al virus; y un cuarto pasajero se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo.
El 2 de mayo de 2026, la OMS recibió una notificación del Punto Focal Nacional del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de 2005 del Reino Unido sobre un brote de enfermedad respiratoria aguda grave a bordo de un buque de pasaje en el Atlántico Sur.
El 6 de abril, un pasajero desarrolló fiebre, cefalea y diarrea leve mientras se encontraba a bordo. Su estado clínico empeoró progresivamente, presentando distrés respiratorio severo, falleciendo el 11 de abril, sin que se realizaran pruebas microbiológicas. El cuerpo fue desembarcado posteriormente en la isla de Santa Elena el 24 de abril.
Ese mismo día desembarcó también su mujer, quien presentaba síntomas gastrointestinales. Su situación clínica se deterioró rápidamente y fue trasladada vía aérea a Sudáfrica, donde falleció pocas horas después en el hospital, el 26 de abril. Días más tarde, el 4 de mayo, se confirmó mediante PCR que la causa de muerte fue una infección por hantavirus.
El 24 de abril, mientras navegaban, un tercer pasajero comenzó a presentar fiebre, dificultad respiratoria y un cuadro compatible con neumonía. Su estado se agravó en los días siguientes y fue evacuado en avión a Sudáfrica el 27 de abril, donde permanece ingresado en una Unidad de Cuidados Intensivos. El diagnóstico de infección por hantavirus se confirmó por PCR el 2 de mayo.
El 28 de abril, otro pasajero desarrolló un cuadro de neumonía, comenzando con fiebre y malestar general, que evolucionó rápidamente hacia el fallecimiento el 2 de mayo. Además, hay dos casos sospechosos y un contacto de alto riesgo que continúan a bordo del crucero, que se encuentra fondeado en Cabo Verde, y que son los pasajeros que esperan ser evacuados.
