GIRONA, 6 Nov. (EUROPA PRESS) – Un estudio en el que ha participado la Universitat de Girona (UdG) ha dado lugar al desarrollo del mapa «más completo y detallado» del cerebro humano hasta la fecha, capaz de visualizar el cerebro ‘in vivo’ a partir de resonancias magnéticas (RM) con alta precisión.
Este atlas, denominado NextBrain y publicado en la revista Nature, representa «un paso adelante clave» para entender y diagnosticar enfermedades neurológicas como el Alzheimer, según informó la UdG en un comunicado este jueves.
Estudiar las Subregiones
Los mapas existentes pueden identificar las estructuras principales de las regiones del cerebro mediante resonancias magnéticas, pero continúan siendo «difíciles de detectar» las subregiones más finas.
Dichas distinciones son cruciales, ya que las subregiones del hipocampo, por ejemplo, se ven afectadas de manera distinta durante la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
El examen del cerebro a nivel celular es posible mediante la microscopia (histología), pero no puede realizarse en individuos vivos, lo que «limita su potencial» para comprender cómo cambia el cerebro humano a lo largo del desarrollo, el envejecimiento y la enfermedad.
Con este trabajo, será posible analizar imágenes de RM de pacientes vivos con un nivel de detalle «hasta ahora inalcanzable», permitiendo la detección de subregiones anatómicas que anteriormente resultaban invisibles en cuestión de minutos.
Seis Años de Trabajo
NextBrain es el fruto de seis años de trabajo con muestras de tejido cerebral ‘post mortem’ de cinco cerebros humanos, cada uno de los cuales fue diseccionado en más de 10.000 secciones microscópicas que fueron teñidas, fotografiadas y reconstruidas digitalmente para crear un modelo 3D.
La inteligencia artificial permitió alinear estas imágenes con escáneres MRI previos, corrigiendo distorsiones y otros artefactos derivados de la disección, asegurando una reconstrucción «precisa».
A partir de este proceso, los investigadores identificaron y etiquetaron 333 regiones cerebrales, un trabajo que sin la IA «habría requerido décadas»; el resultado es un atlas probabilístico representativo de la estructura cerebral adulta, aplicable tanto a cerebros vivos como a muestras ‘post mortem’.
Herramienta Abierta
El atlas, validado con miles de resonancias magnéticas de personas de distintas edades y condiciones, ha demostrado su capacidad para identificar automáticamente regiones cerebrales, incluidas las más pequeñas, con una precisión «similar a la de la anotación manual hecha por expertos».
Additionally, todos los datos y herramientas de NextBrain se han publicado de forma abierta a través de la plataforma de neuroimagen FreeSurfer, facilitando su uso por parte de la comunidad científica internacional.
