Las elecciones presidenciales en Camerún están programadas para este domingo, 12 de octubre, en un contexto de creciente represión y seguridad inestable, especialmente en las regiones de mayoría anglófona y el norte del país. Paul Biya, presidente de 92 años y en el cargo desde 1982, pretende conseguir un octavo mandato en medio de una oposición fragmentada que no ha logrado consensuar un candidato unitario, lo que genera incertidumbre sobre la sucesión de este histórico líder.
Biya, quien previamente ocupó el cargo de primer ministro entre 1975 y 1982, ascendió a la presidencia tras la dimisión por problemas de salud de Ahmado Ahidjo. A lo largo de sus 50 años en la política, ha ignorado los llamados para retirarse y apoyar a otro candidato oficialista, eligiendo en cambio postularse nuevamente para un mandato de siete años.
En este camino hacia la reelección, Biya se enfrenta a once candidatos, mientras la frustración popular crece debido a las dificultades económicas y las críticas de la oposición por la represión ejercida por las fuerzas de seguridad. El hecho de que la candidatura de Maurice Kamto, un opositor histórico, fuera descalificada este año ha agravado aún más la situación.
El presidente ha realizado pocos actos de campaña bona fide por su estado de salud, cuya discusión ha estado prohibida en el debate público desde octubre de 2024. Sin embargo, en Maroua, Biya expresó que cuenta con un sólido apoyo popular a pesar de “las difamaciones e invenciones” que lo rodean, describiendo al país como «una tierra de paz y prosperidad». Insistió también en que está al tanto de los problemas que afectan a la población y que existen soluciones para abordar desafíos como el desempleo y la situación de las mujeres y jóvenes.
Según el Banco Mundial, aproximadamente cuatro de cada diez cameruneses viven por debajo del umbral de la pobreza, con un 23% en situación de pobreza extrema, y la reducción de la pobreza se ha estancado durante las últimas dos décadas. Esto ha generado un aumento del descontento hacia el gobierno de Biya, quien busca capitalizar la división en la oposición para alcanzar una nueva victoria.
Candidatos Opositores
Uno de los principales candidatos opositores es Tchiroma Bakary, un antiguo portavoz del gobierno y exministro de Empleo, quien renunció al gabinete debido a la creciente desilusión pública hacia Biya. Al anunciar su candidatura, afirmó que “un país no puede existir al servicio de un hombre, debe vivir en servicio a su pueblo”. Tchiroma, de 76 años y líder del Frente de Salvación Nacional, busca obtener un buen respaldo en el norte del país, su región natal, que ha sido severamente afectada por la crisis económica y la inseguridad provocada por el grupo terrorista Boko Haram.
Otro candidato destacado es Bouba Maigari, quien aceptó la nominación a la presidencia por su partido, la Unión Nacional para la Democracia y el Progreso, aunque inicialmente no dejó su cargo como ministro de Turismo, acción que finalmente llevó a cabo debido a las críticas. Bouba, de 78 años y un antiguo aliado de Biya, fue primer ministro en los inicios del liderazgo actual y se ha esforzado por obtener el respaldo de otros candidatos opositores.
Además, Cabral Libii, de 45 años, quien en 2018 quedó en tercer lugar tras Biya y Kamto, se lanza nuevamente a la presidencia. Representa una nueva generación en la política camerunesa e intenta conectar con la juventud, presentándose como un candidato capaz de introducir cambios significativos en la política del país.
Crisis de Seguridad
Las elecciones se celebran en un contexto marcado por la inseguridad en diversas partes de Camerún, especialmente debido al conflicto armado en el norte y el oeste, donde cerca del 40% de los más de 3,3 millones de desplazados internos se encuentran. El ‘think tank’ International Crisis Group ha señalado un aumento en la “retórica incendiaria”, una señal alarmante en vísperas de los comicios.
El conflicto en las zonas anglófonas estaba en sus etapas iniciales durante las elecciones de 2018, pero en las municipales y parlamentarias de 2020 ya se habían registrado ataques contra infraestructuras y cuerpos oficiales, lo que despierta temores sobre incidentes durante los próximos comicios y baja participación electoral en estas áreas.
Asimismo, el conflicto en la región del Extremo Norte, propiciado por ataques de Boko Haram, suma preocupación a la situación política. La administración de Biya también se encuentra en una posición delicada, considerando el impacto humanitario que esto puede tener en los votos en esta región tradicionalmente leal al poder.
Las perspectivas de celebrar elecciones justas y libres son objeto de dudas, ya que las denuncias sobre irregularidades en pasadas elecciones aún permanecen sin resolver, generando tensiones que desembocaron en protestas violentas tras los comicios de 2018. Biya continúa aferrándose al poder pese a las dudas sobre su capacidad para gobernar de manera efectiva, llevando a muchos a cuestionar si la transición política será posible en un futuro cercano.
