El expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha sido imputado por la Audiencia Nacional justo después de la celebración de las elecciones andaluzas del 17 de mayo. Durante la campaña electoral, Zapatero tuvo un papel destacado al apoyar a la candidata del PSOE, María Jesús Montero, participando en al menos siete actos de campaña y precampaña, superando la presencia del actual presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, con quien coincidió en el acto inaugural de campaña el 1 de mayo en Cártama (Málaga).
La figura de Rodríguez Zapatero se ha consolidado como un gran activo para movilizar al electorado socialista, especialmente tras la campaña electoral de las elecciones generales de julio de 2023. Desde entonces, el PSOE ha contado con él en diversas ocasiones, aunque no en los comicios de Aragón.
En Extremadura, si bien no lideró mítines de campaña, hizo acto de presentación el 28 de noviembre en Llerena (Badajoz), apoyando al entonces candidato socialista, Miguel Ángel Gallardo. También estuvo presente en Mérida durante la inauguración del 16 Congreso Extraordinario tras la dimisión del candidato socialista, donde Álvaro Sánchez Cotrina fue elegido nuevo secretario general del PSOE extremeño. Además, Zapatero participó en eventos de las elecciones de Castilla y León para respaldar al candidato Carlos Martínez, con un mitin en León y otro en el acto de cierre de campaña en Valladolid, donde también estuvieron presentes Sánchez y el ministro de Transportes, Óscar Puente.
Al menos siete actos en la campaña andaluza
Durante la campaña andaluza, Zapatero estuvo presente en hasta siete actos. Acompañó a la exministra Montero en el primer mitin, celebrado el 1 de mayo en Cártama. Posteriormente, el 5 de mayo, asistió a un evento en Huelva y el 14 de mayo repitió en Cádiz. Además, en solitario, el 6 de mayo mantuvo un encuentro con periodistas en Huelva, el 7 de mayo realizó un mitin en Almería capital y el 15 de mayo participó en un mitin en Motril (Granada). En la precampaña electoral, el 23 de abril, Zapatero también estuvo presente en un acto en Jaén junto a la candidata socialista.
La presencia del expresidente en la campaña andaluza ha destacado, casi más que la del actual líder socialista, Pedro Sánchez. Mientras Zapatero realizó siete apariciones a favor de Montero, Sánchez estuvo presente en solo seis actos, de los cuales cuatro fueron en campaña y dos en precampaña.
Dos días después de la celebración de las elecciones andaluzas, la Audiencia Nacional notificó la imputación de Zapatero por un presunto delito de tráfico de influencias, pertenencia a organización criminal y falsedad documental en el caso ‘Plus Ultra’. El juez a cargo de la investigación ha considerado a Zapatero como el presunto líder de una «estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias» para la obtención de beneficios económicos.
Según el juez instructor del caso, se habrían utilizado sociedades instrumentales, documentación simulada y canales financieros opacos para ejercer influencias ilícitas, ocultar el origen y destino de los fondos y obtener beneficios económicos en favor de terceros y del propio entramado. Ante esta situación, el PSOE ha salido en defensa de Zapatero, alegando su «presunción de inocencia» y criticando a la derecha y ultraderecha por no haberle perdonado los avances sociales logrados durante su mandato.
La ministra portavoz del Gobierno, Elma Saiz, también ha defendido la «presunción de inocencia» de Zapatero y ha reivindicado la transparencia en las actuaciones del Gobierno, citando los procedimientos «pulcros y transparentes» de préstamos durante la pandemia, como el de Plus Ultra, que, según ella, «salvaron empresas y empleos». Tras el Consejo de Ministros, Saiz afirmó que afrontan esta imputación de Zapatero «desde la tranquilidad, la confianza, la prudencia y el respeto a la Justicia».
